AP

AP(Advanced Placement)

AP는 Advanced Placement의 약자로 흔히 간단하게 AP라고 부릅니다. 한글로는 ‘우수반 배치’라고 번역할 수 있겠는데, 간단하게 정의하자면, 고등학생이 고등학교에서 수강하는 대학학과목이라고 보면 되겠습니다.

AP 프로그램을 개설한 목적은 우수한 고등학생에게 더 높은 학업의 기회를 주기 위함입니다.  주지하다시피 미국의 고등학교는 학력편차가 심합니다. 우수한 학생은 보통의 학과목 수업을 지루해 합니다. 이들을 자극하기 위해 대학과 고등학교가 협력하여 대학수준의 학과목을 고등학교에서 가르 칠 수 있는 선생님들을 양성했습니다. 이 선생님들이 해당 고등학교에서 특별반을 편성하여 우수 학생들에게 대학학과목을 가르칩니다. 당연히 보통 학과목보다는 난이도가 높습니다.

이를 AP 과목이라고 부릅니다. 이런 모든 과정을 주관하는 기관이 College Board입니다. 이 프로그램의 수강은 학생에게 세가지 이익을 줍니다. 하나는 고등학교에서 대학 수준의 학과목을 들으며 지적충족감을 맛볼 수 있습니다. 두번째로 많은 경우 이때 받은 학점을 대학에서도 인정해주기 때문에, 대학 학점을 미리 따는 효과가 있습니다. 물론 이 학점을 인정받기 위해서는 AP 시험을 치러 일 정수준의 성적을 받아야 합니다. 그런데 사실 학생들에게 가장 큰 AP 수강의 이점은 대학입학사정 과정 에서 ‘돋보이는 것’입니다. 많은 대학이, 특히 우수한 대학일수록 학생들이 수강한 AP 과목과 그 성적을 보고 싶어합니다. 해당 학생이 학업에 대해 얼마나 ‘Aggressive’한 지를 알 수 있기 때문입니다. 학년이 끝나가는 매년 5월에는 과목별로 AP 테스트를 치릅니다.

AP 시험은 과목마다 문항 수, 유형이 조금씩 틀립니다. 다만, 1) 과목별로 2시간 30분에서 3시간 정도 걸리는 것, 2) 시험마다 크게 다지선다형 (=Multiple-Choice)인 섹션 I과 주관식(=Free Response)인 섹션 II로 구성된다는 것은 공통적입니다. 구체적으로 예를 들어보면, 영어(=English Literature and Composition)의 경우 섹션 I 이 1시간 55 문제, 섹션 II가 2시간 세 문제로 구성됩니다. 또 생물학(=Biology)은 섹션 I이 1시간 30분 120문제, 섹션 II가 1시간 30분 4문제로 구성됩니다.

시험일정

매년 5월 AP 시험이 치러집니다. AP 시험은 다른 대입관련 시험과는 달리 일년에 한번만 치릅니다. 매년 5월 2주간에 걸쳐서 치릅니다. AP 시험 역시 SAT II 시험과 마찬가지로 해당 과목에 대한 성취도를 묻는 시험이기 때문에 수강한 AP 과목이 끝나가는 학년도에 미리 준비하여 치르는 것이 좋습니다. 시험 성적은 매년 7월 발표됩니다.

성적을 읽는 방법

AP 과목 수강 중 받은 성적을 보통 학과목의 성적과 단순비교하면 공정하지 않습니다. AP 과목은 훨씬 어렵기 때문입니다. 따라서, 성적을 계산할 때는 AP 과목의 성적에 가산점을 붙여 계산합니다. 일테면 AP 과목을 수강해서 학점 4를 받았다면, 입학사정에서는 이 점수에 가산점 1점을 붙여 5점으로 계산합니다. 이처럼 AP 과목 성적에 가산치를 붙여 보통 학과목과 섞어 비교하는 것은 Weighted라고 하고, AP 과목 성적을 보통 학과목과 섞어서 단순비교하는 것은 Unweighted라고 합니다.
AP 시험의 점수는 다음과 같이 1-5점으로 발표됩니다.

• 5점 – 대학에서 같은 과목을 수강했을 때 A를 받을 수 있는 수준입니다.
• 4점 – 대학에서 같은 과목을 수강했을 때 B를 받을 수 있는 수준입니다.
• 3점 – 대학에서 같은 과목을 수강했을 때 C를 받을 수 있는 수준입니다.
• 2점 – 대학에서 같은 과목을 수강했을 때 D를 받을 수 있는 수준입니다.
• 1점 – 의미 없습니다.

참고로, 통계에 따르면 AP 시험을 치르는 학생들의 2/3 이상이 3점 이상의 고득점을 취득하고 있습니다.

시험 관련 상

매년 9월 College Board에서는 AP 시험에서 우수한 성적을 거둔 학생들에게 각종 상을 수여합니다. 비록 상금은 없지만, 이 상을 받은 학생은 큰 영예와 함께 성적과 함께 이 사실이 대학에 통보되는 혜택이 있습니다.
AP 프로그램 관련 상은 다음과 같이 여러 가지 종류가 있습니다.

AP Scholar : 3개 이상의 AP 시험에서 각각 3점 이상 받은 학생들에게 수여됩니다.

AP Scholar with Honor : 4개 이상의 AP 시험에서 각각 3점 이상을 받고, 치렀던 모든 AP 시험에서 평균 3.25 이상 받은 학생들에게 수여됩니다.

AP Scholar with Distinction : 5개 이상의 AP 시험에서 각각 3점 이상을 받고, 치렀던 모든 AP 시험에서 평균 3.5 이상 받은 학생들에게 수여됩니다.

AP State Scholar : 미국의 각 주별로, 3점 이상 받은 과목이 제일 많고, 치렀던 모든 AP 시험에서 평균 점수가 가장 높은 남녀학생 각각 1인에게 수여합니다.

National AP Scholar : 치렀던 모든 AP 시험에서 평균 4점 이상씩 받고, 8개 이상의 시험에서 각각 4점 이상씩을 받은 미국내 학생에게 수여됩니다.

Department of Defense for Education Activity (DoDEA) Scholar : DoDEA 재학생 중에서, 3개 과목 이상에서 3점 이상 받은 학생들 중 가장 많은 AP 시험을 치른 학생, 가장 높은 평균점수를 받은 남녀 학생 각각 1명에서 수여합니다.

AP International Scholar : DoDEA가 아닌 해외의 American International School 중에서 3개 과목 이상에서 3점 이상 받은 학생들 중 가장 많은 AP 시험을 치른 학생, 가장 높은 평균점수를 받은 남녀 학생 각각 1명에서 수여합니다.